Goal save the Queen

Hola amigos:

Seguimos con la serie de artículos dedicados a las diversas ligas europeas con un viaje al fútbol británico, ahora que el clima parece que nos incline a sentirnos como en tierras inglesas. Como la otra vez, comentaremos todas las ligas de la zona con mayor o menor fortuna, tratando de ofrecer algunas pinceladas sobre sus equipos más importantes. Cabe notar que, por ser por todos de sobras conocida, omitiremos la Barclaycard Premiership inglesa. Vamos allá.

Irish Premier Division: Nuestra primera parada se centra en el fútbol de la República de Irlanda. Como todas las ligas de la zona, sufre en sus carnes la supremacía de su poderoso vecino y lo cierto es que los irlandeses suelen ser de algún equipo inglés, si no del Celtic de Glasgow, considerando su competición doméstica como una especie de segunda o tercera división. Sea como fuere, algo de fútbol hay y éste se concentra, naturalmente, en la ciudad de Dublín (que en gaélico recibe el bello nombre de Baile Átha Cliáth). Así, en la capital encontramos a los tres equipos más importantes del país: el Shelbourne FC, el UCD (University City of Dublin) y el Saint Patrick's Athletic (Conocido por 'delacasas' como Atlético San Patricio). De los tres, el Shelbourne resulta ser el equipo más laureado de la competición irlandesa, pero lo cierto es que sus potenciales fuera de su territorio dejan mucho que desear. Jamás han hecho nada destacable en Europa y suelen comenzar la Champions League desde la primera ronda previa, que raramente han superado alguna vez.
Otros equipos destacables de la República de Irlanda son el Cork City FC y el Longford Town FC. Comentario a parte merece el Derry City FC. Derry es una ciudad de Irlanda del Norte y hasta principios de los 90 el Derry City jugaba en la Liga Norirlandesa. Al parecer, un grave altercado relacionado con el conflicto norirlandés protagonizado por sus seguidores acabó con la expulsión de éste equipo de su competición para siempre, siendo aceptado pocos años después en la Liga Irlandesa.

Ulster Premier Division: Tiramos hacie el norte y nos situamos en la liga de Irlanda del Norte (con esa selección que nos mola tanto a todos). Nada destacable de la Liga Norirlandesa, salvo que es en esta competición dónde participa el equipo que más títulos nacionales ha ganado en el mundo. Así, el Linfield Belfast FC cuenta en su haber con un total de 202 títulos entre ligas, copas, copas de la liga y demás, de dónde cabe destacar sus 46 títulos ligueros, siendo el segundo del mundo con más ligas nacionales. Una reseña importante de este equipo -por si la anterior fuera poco importante- es que de él salió el legendario George Best. Otros equipos fuertes de la competición son el Glenavon FC, el Glentoran FC y el Crusaders FC que, claro está, históricamente han visto muy mermadas sus aspiraciones debido a la supremacía del Linfield. Mala suerte.

Welsh Premier League: La Liga Galesa tampoco ofrece mucho que llevarse a la boca, pero es tan bizarra que merece que la mencionemos un poquito. Quizás lo más curioso -a la vez que irrelevante- es que algunos equipos conservan sus nombres en la lengua galesa, por lo que resultan algo impronunciables (Cwmbran Town, Caersws FC, Aberystwith Town...). Bien, entremos en materia: los equipos más potentes del País de Gales son, en éste órden, el Wrexham FC, el Swansea City FC, y el Cardiff City FC... que naturalmente juegan en la League 1 los dos primeros y en el Championship el tercero, que son la tercera y la segunda división inglesas respectivamente.
De entre los otros equipos galeses, los que se molestan en jugar su propia liga para ser posteriormente humillados en europa por equipos de Azerbayán, son el -ojo- TNS Llassantfraid FC (TNS significaba Total Network Solutions, hasta que venció el contrato con esta empresa. Luego, sus cachondísimos directivos decidieron que a partir de ahora significaría The New Saints. Algo que es de agradecer teniendo en cuenta que "Llassantfraid" es impronunciable); el equipo vikingo del Rhyl FC y el por todos conocidos (del PC Fútbol, digo) Barry Town FC, que fue un gran dominador hasta que bajó a la Segunda División (sí, Gales TIENE una segunda división). Un lindo lugar sin duda.

Bank of Scotland Premier League: Y llegamos a mi liga favorita, la Liga Escocesa. Antes de hablar de El Club de Fútbol por excelencia, apuntemos que la Liga Escocesa tiene en el pérfido y tramposo rival de éste al club que más ligas ha hurtado del mundo (bueno, no, es el segundo, hay uno que ha hurtado más): el Glasgow Rangers FC (Glasgow Bangers para los amigos). Ahora en serio: sus 51 títulos domésticos le convierten en el club más laureado a nivel de ligas de la historia. Y bien que se las han ganado. Tras éste resiste, heróico, el club más noble que la historia ha dado en el mundo, el glorioso, magnífico, maravilloso y archigrandioso Celtic FC. Tercero en la clasificación de títulos ligueros (entre Celtic y Rangers se sitúa el mencionado Linfield Belfast), sus 42 campeonatos le avalan como el más respetable de los rivales. Además, es el único equipo escocés que ha ganado la Copa de Europa. Fue en 1967 ante el Inter de Milán. Posteriormente, alcanzó la final de 1970 que perdió ante el Feyenoord. ¡Chupáos esa, malditos protestantes!. Ahora viene la pregunta del millón: ¿Hay algún otro equipo esocés que haya ganado la liga? Pues sí, los hay y no son tan pocos: tercero en el ránking de ligas escocesas está el Aberdeen FC con 9 títulos (imagínense). Da la casualidad de que el segundo mayor éxito de Escocia a nivel europeo lo ha dado este equipo que, de la mano de un tal Alex Fergusson, conquistó la añorada Recopa de Europa de 1983 y posteriormente la Supercopa, algo que no lograrían ni Celtic ni Rangers en sus intentos -Rangers tambien se hizo con la Recopa en 1972- así que resulta que el equipo escocés con más títulos europeos es el Aberdeen. Curiosa liga, como ven.
Los siguientes en liza, ya con tan sólo 4 títulos domésticos son los protagonistas de la otra gran rivalidad del fútbol escocés: Hearts of Midlothian FC y Hibernian Edinburgh FC. De los dos clubes de Edimburgo, comentamos al Hearts, que es el nuevo aspirante a destronar a Celtic/Rangers gracias a la intervención del hermano menor (deportivo) de Roman Abramovich: Roman Romanov (al parecer, todos los rusos ricos se llaman Roman, algunos incluso de apellido). Su apuesta por jugadores del este -lituanos en su mayoría- como Mikoliunas, Barasas, Cesnauskis, Jankasukas, Pospisil o Bednár más el griego Fyssas ha dado excelentes resultados: es el actual subcampeón de liga y fue líder durante muchas jornadas. Además, se convirtió en el primer equipo de la historia en ganar a Celtic y a Rangers en la misma edición (lo cual no sirve de nada si luego pierdes con el Falkirk). Otros equipos que han ganado la liga escocesa son el Dundee United FC (2) y el Partick Thistle (1), más algunos otros que, o bien ya no existen o bien hace tiempo que bajaron a categorías inferiores. Sigan la liga escocesa. Mola mucho. De verdad.

Bueno, y hasta aquí la divagación de hoy. Seguiremos con más ligas dentro de poco.

Un saludo.